Gilbertove and Elliceove ostrovy ležiace v Tichom oceáne, boli britským protektorátom od roku 1892 a štatút kolónie získali v roku 1916.
Meno dostali po britskom kapitánovi Thomasovi Gilbertovi, a po britskom politikovi a obchodníkovi Edwardovi Elliceovi.
V roku 1974 došlo k rozdeleniu kolónie na dve časti - Ellice islands (polynézske obyvateľstvo) zmenilo názov na Tuvalu a v roku 1978 vyhlásilo nezávislosť.
Z väčšej časti Gilbertových ostrovov (mikronézske obyvateľstvo) vznikla v roku 1979 republika Kiribati.