Kolónie

Napriek tomu, že Británia začala získavať kolónie až o sto rokov neskôr ako Španielsko, v nasledujúcich rokoch svoje zaostávanie vyrovnala a v koloniálnej politike neskôr predstihla všetky ostatné európske veľmoci.

Desaťročia pred prvou svetovou vojnou bola Británia veľmocou s najväčším územím. V období jej vrcholného rozmachu k nej patrila takmer štvrtina celej zemegule a riadila životy vyše 400 miliónov ľudí. V tomto období Británia v rozličnej miere ovplyvňovala všetky svetadiely. Neskôr, na imperiálnej výstave v roku 1926, bolo koloniálne panstvo prezentované ako impérium, nad ktorým nezapadá slnko.

Pre Britov bolo dôležité, aby na rozličných miestach sveta vybudovali strategické oporné body (napr. Gibraltar, Ascension, Singapur, Aden, Cyprus), ktoré mali strážiť námorné trasy a obchodné prístavy. Tieto prístavy im často slúžili ako odrazové mostíky ku kolonizácii vnútrozemia.

Aj mimoriadny význam Indie - "perly britskej koruny" - nútil kontrolovať Britániu všetky trasy vedúce z Indie k Britským ostrovom.

Británia rozširovala a upevňovala svoje koloniálne výdobytky aj z prestíže a tiež preto, aby územie nezískal niekto iný. Rozširovaním svojho koloniálneho impéria získavala mimoriadny vplyv na svetové dianie.